Заболевание характеризуется повышенным уровнем сахара в крови, появлением''его в моче, нарушением всех видов обмена веществ из-за недостаточности в организме гормона поджелудочной железы — инсулина.

Различают две формы заболевания: I — инсулинзависимый сахарный диабет с почти полным вирусным или аутоиммунным поражением клеток поджелудочной железы, которые уже не могут вырабатывать инсулин; II — инсулинне-зависимый сахарный диабет. В этом случае инсулин вырабатывается, иногда даже в повышенном количестве, но воздействия он не оказывает, так как клетки в тканях организма к нему нечувствительны. Заболевание носит наследственный характер. Инсулинзависимая форма сахарного диабета возникает, как правило, в молодом возрасте, имеет острое начало. При отсутствии лечения возможна диабетическая кома, которая приводит к смерти. Инсулинозависимая форма развивается постепенно, в течение длительного времени, не имеет выраженных симптомов, нередко выявляется случайно, диабетическая кома бывает очень редко.

Наиболее частые жалобы больных — сухость во рту, увеличение мочеотделения (до 8—9 л), повышение аппетита, иногда достигающее крайнего проявления — булемии, слабость, похудение, кожный зуд, запах ацетона изо рта. Иногда кожный зуд в области промежности является одним из первых симптомов заболевания. Отмечаются обезвоживание, сухость кожи. К числу ранних симптомов сахарного диабета относятся появление у больного гнойничков, фурункулеза, экземы, пародонтоза, грибковых заболеваний кожи.

Особенно опасны осложнения сахарного диабета. Высокий уровень сахара в крови вызывает разрушение микрососудов (капилляров) в различных органах, нарушая их кровоснабжение и функцию. Характерны изменения кожи - в результате расширения капилляров цвет лица бледно-розовый, румянец на щеках, лбу, подбородке, кожа сухая, шелушащаяся, со следами расчесов, наблюдаются пигментированные атрофические пятна. Отмечается плохое заживление ран, остеопороз позвонков и костей конечностей. Сухость слизистых оболочек и снижение сопротивляемости к инфекциям приводят к частому возникновению фарингитов, бронхитов, пневмоний, туберкулеза легких. Сахарному диабету часто сопутствует облитерирующий атеросклероз сосудов нижних конечностей, приводящий к развитию трофических язв голеней и стоп с последующим развитием гангрены. Выявляются ослабление и даже потеря зрения. Часто возникают инфекции мочевых путей (острый и хронический пиелонефрит), нарушения нервной системы (диабетическая нейропатия), снижение памяти, головные боли, расстройства сна, психоэмоциональная неустойчивость.

Важное место в диагностике сахарного диабета занимает определение содержания глюкозы в крови. Уровень глюкозы в цельной венозной крови натощак в норме составляет соответственно 4,44—6,66 ммоль/л (180—120 мг%). Повторное выявление увеличения этого уровня выше 6,7 ммоль/л (выше 120 мг%) обычно свидетельствует о наличии сахарного диабета.

Лечение. Назначается диета, исключающая легкоусвояемые углеводы и содержащая большое количество пищевых волокон. Если диетотерапией не удается достичь компенсации заболевания, прибегают к назначению сахаропо-нижающих препаратов и далее — к инсулинотерапии. Дозы инсулина и сахаропонижающих препаратов подбирают индивидуально. Назначают также липокаин, метионин, витамины группы В. Необходимо соблюдение гигиенического образа жизни (отдых, лечебная физкультура, умеренный физический труд).