Хроническое заболевание, при котором происходит нервно-мышечное поражение пищевода с нарушением его перистальтики и прохождения пищи без достаточного раскрытия кардии (отдел пищевода перед входом в желудок) во время глотания. В течении болезни определенную роль играет нарушение центральной регуляции моторики пищевода. Отсутствие перистальтики пищевода после глотания и неполное раскрытие (сужение) кардии затрудняют прохождение пищи и вызывает расширение пищевода. Кардиоспазм приводит к рубцовым изменениям кардии и стенозу.

Первый симптом — затруднения при глотании, которые носят избирательный характер: свободно проходит вода, а молоко вызывает затруднение; затруднено прохождение мягкого хлеба, яблок, крутого вареного картофеля. Больной запивает пищу водой, делает маленькие глотки. После приема пищи часто возникают ощущения переполнения, распирания за грудиной, сердцебиение, затрудненное дыхание. Регургитация, или срыгивание (обратный заброс пищи в полость рта с примесью слизи и слюны) — другой симптом ахалазии. Иногда сразу после еды или спустя некоторое время срыгивание нередко происходит полным ртом. Усугубляется регургитация при наклонах вперед, напряжении брюшного пресса. Довольно часта боль за грудиной, обусловленная обычно растяжением пищевода или его спастическими сокращениями и похожая на боли при стенокардии. Боль возникает при прохождении пищи через кардию. Возможна сильная боль и без видимой причины, спонтанная, чаще ночью. Боль иррадирует в спину, вверх по пищеводу, в шею, верхнюю часть, продолжается от нескольких минут до нескольких часов. Заболевание отражается на физическом и психическом состоянии больных, приводя постепенно к их истощению и депрессии. 

Диагноз ставится на основе рентгенологического исследования верхних отделов пищеварительного тракта. В неясных случаях рекомендуется эзофагоскопия.

Лечение.

Назначается диета. Питание должно быть частым, но необильным, пища не должна быть горячей и холодной. Противопоказаны алкоголь, курение. Из лекарственных средств эффективны нитраты (нитроглицерин, сустак, нитросорбид), седативные средства, алмагель. Целесообразна психотерапия. При неэффективности лекарственных средств проводят дилатацию (бужирование) кардии с помощью специальных приборов. В поздних стадиях возможно хирургическое вмешательство.