Всегда развивается в результате инфицирования желчного пузыря, которое становится возможным вследствие нарушения оттока желчи и повреждения самого пузыря. Причиной нарушения оттока желчи могут быть ущемление желчного камня в шейке пузыря или пузырном протоке, закупорка общего желчного протока камнем.

Начало болезни обычно острое. Появляются резкие боли в правом подреберье, отдают в спину. Иногда бывает рвота, сначала съеденной пищей, затем желчью. У пожилых людей может возникнуть рефлекторная стенокардия. С самого начала болезни появляются общие признаки инфекции и интоксикации. Повышается температура тела, учащается пульс, артериальное давление имеет тенденцию к снижению, язык сухой. Через 2—4 дня прощупываются болезненно напряженный пузырь, а также увеличенная болезненная печень. Желтуха наблюдается относительно редко и достигает большой степени выраженности при закупорке желчного протока. 

Катаральная форма острого холецистита отличается невысокой температурой тела, умеренными болями, в крови повышается лейкоцитоз. При современной антибактериальной терапии обычно заканчивается клиническим выздоровлением: в течение 2—7 дней боли стихают, нормализуется температура тела, исчезают местная болезненность и желчно-пузырные симптомы. Однако возможен переход в флегмониозную форму. Процесс прогрессирует, нарастают признаки интоксикации: температура поднимается до 39 ° С, частая рвота. При операции в этих случаях может быть обнаружена эмпиема желчного пузыря (закупорка шейки пузыря гноем). При гангренозном холецистите течение болезни еще более прогрессирует, антибактериальная терапия недостаточно эффективна, довольно быстро развиваются осложнения, если не произведена операция. У стариков и резко ослабленных больных клиническая картина острого холецистита, даже флегмонозного и гангренозного, может быть недостаточно выраженной.

Грозным осложнением острого холецистита является перфорация (прободение) желчного пузыря с развитием перитонита. Нередко при остром холецистите наблюдается острый панкреатит, обычно в виде отечной формы.

Распознавание острого холецистита достаточно трудное, так как его симптомы напоминают другие заболевания брюшной полости. Диагноз устанавливают на основании лабораторных данных, УЗИ брюшной полости, рентгенографии.

Лечение.

Больные подлежат госпитализации в хирургическое отделение. В первые дни назначают голод, а также холод на правое подреберье, антибиотики, спазмолитики и обезболивающие. Проводится дезинтоксикационная терапия. Абсолютными показаниями к хирургическому лечению являются подозрение на перфорацию, гангрену или флегмону пузыря, явные признаки раздражения брюшины и тяжелая интоксикация.