Частота сокращений здорового сердца обычно 60—80 ударов в минуту. Во время физической нагрузки, при повышении температуры, сильном волнении она увеличивается до 120—140 и более ударов в минуту, при этом сокращения сердца остаются ритмичными. Нарушения ритма сердечных сокращений возникают при ангине, миокардитах различного происхождения (воспалительных заболеваниях сердечной мышцы), инфаркте миокарда и кардиосклерозе из-за нарушения выработки импульсов сердечных сокращений и работы проводящей системы сердца.

Наиболее часто возникает приступообразное резкое учащение сердцебиений (тахикардия), частота пульса при этом может составлять от 130 до 250 ударов в минуту. Больной ощущает сильное сердцебиение, иногда слабость, у него бледнеет лицо, снижается давление.

Первая помощь. Приступ тахикардии можно попытаться прервать без введения лекарств, рефлекторно: следует задержать дыхание на вдохе и сильно натужиться. Можно применить и другой способ: надавить большими пальцами на глазные яблоки закрытых глаз больного. Если такие простые меры не дали положительного результата, нужно вызывать «скорую помощь», больного успокоить и уложить в постель.

Другой весьма распространенный вид сердечных аритмий — экстрасистолия, при этом сердце внезапно делает внеочередное сокращение. Единичные экстрасистолы не воспринимаются человеком и по большому счету не считаются болезненным явлением. Хуже, когда экстрасистолия становится постоянной и имеет определенную периодичность, например, внеочередное сокращение после 2—3 правильных сокращений сердца, или экстрасистолы следуют одна за другой. Больной чувствует при этом «перебои» в работе сердца или «замирание» сердца. В этом случае необходимо обратиться к кардиологу.