Болезнь, вызываемая хромосомными нарушениями. При этом заболевании в каждой клетке тела присутствуют три 21-е хромосомы вместо двух и тем самым общее число хромосом равняется 47. Примерно один из 600 новорожденных рождается с хромосомной аномалией, приводящей к синдрому Дауна. Частота таких расстройств четко связана с возрастом матери. Возможность рождения ребенка с синдромом Дауна у женщины в возрасте 40 лет составляет 1:50.

Дети с синдромом Дауна сразу же после рождения обладают типичной внешностью: плоский профиль, седловидный нос, маленький рот с крупным выступающим языком, скошенный подбородок, короткие толстые руки и ноги. Психические расстройства соответствуют дебильности или имбецильности.

Лечение. Устранить хромосомные нарушения невозможно. Врач должен как можно скорее ознакомить родителей с диагнозом и его последствиями. Необходимо, чтобы ребенок с синдромом Дауна с раннего детства приучался приспосабливаться к людям вне семейного круга. Возможность психического развития ребенка напрямую зависит от специализированных учреждений (специализированные детские сады, школы, центры занятости, защищенные рабочие места в трудовых мастерских). Дети с синдромом Дауна способны к большей адаптации и большей гибкости в обучении, чем больные олигофренией.