Уши - орган слуха человека, который выполняет еще одну функцию в организме — участвует в под- держании равновесия тела, т.е. служит вестибулярным анализатором. Ухо состоит из трех отделов — наружного уха, среднего уха и внутреннего уха. Наружное ухо включает ушную раковину и наружный слуховой проход, который ведет к барабанной перепонке. Это звукособирающий и звукопроводящий отдел уха. Барабанная перепонка отделяет наружное ухо от среднего.

Среднее ухо состоит из трех отделов — слуховая (евстахиева) труба, барабанная полость и клетки сосцевидного отростка височной кости, расположенные в заушной области. Все полости среднего уха заполнены воздухом, а их стенки выстланы тонкой слизистой оболочкой, являющейся продолжением слизистой оболочки носоглотки.

Слуховая труба соединяет барабанную полость с носоглоткой и имеет 2 отверстия: одно в носоглотке, другое — в барабанной полости. Слуховая труба предназначена для выполнения двух функций — вентиляционной и дренажной. Вентиляционная функция заключается в том, что через слуховую трубу происходит постоянный обмен воздуха во всей системе среднего уха (барабанная полость и клетки сосцевидного отростка) при глотательных движениях. Дренажная функция обеспечивает отток из среднего уха отработанного содержимого.

Барабанная полость имеет форму куба, равного 1 см3, и 6 стенок. На внутренней боковой стенке открывается устье (отверстие) слуховой трубы, посредством которого она сообщается с носоглоткой. На наружной боковой стенке имеется отверстие, ведущее в заушную область и воздушные клетки височной кости. Наружной стенкой служит барабанная перепонка, внутренней — стенка, за которой располагаются вестибулярный аппарат и слуховой нерв. Верхняя стенка граничит с полостью черепа, а нижняя — с крупными сосудами. В самой барабанной полости находится цепь из трех слуховых косточек — молоточка, наковальни и стремечка, которые осуществляют передачу звука с барабанной перепонки во внутреннее ухо и на слуховой нерв.

Самый глубоко расположенный отдел среднего уха — клетки сосцевидного отростка височной кости, заполненные воздухом, который постоянно поступает через слуховую трубу и барабанную полость. Среди многочисленных клеток имеется одна самая большая — антрум, которая наиболее часто страдает при воспалительном процессе.

Все отделы среднего уха сообщаются между собой, а также с полостями носа, носоглотки и глотки, состояние которых непосредственно оказывает влияние на функции среднего уха и, в частности, на слух.

Внутреннее ухо, скрытое в глубине височной кости, состоит из улитки и трех полуокружных каналов, определяющих положение тела в пространстве.

Звуковые волны входят в наружный слуховой проход и вызывают вибрацию барабанной перепонки. Эта вибрация приводит в движение косточки среднего уха, которые передают ее заполненной жидкостью улитке внутреннего уха. В улитке вибрация превращается в нервные импульсы; слуховой нерв передает эти импульсы к слуховым центрам мозга, которые воспринимают их как звук. Нарушения этого процесса вызывают снижение или потерю слуха.

В слуховой трубе и барабанной полости слизистая оболочка аналогична по строению слизистой оболочке носовой полости и носоглотки, являясь ее продолжением. Поэтому воспалительный процесс, возникающий в носу и носоглотке, легко распространяется на трубу и барабанную полость. Это основная причина частых заболеваний уха.