Зубы — костные образования, расположенные во рту. Они служат для пережевывания пищи, а также принимают участие в воспроизведении звуков. Жевание — начальная фаза пищеварения, состоящая в измельчении пищи зубами и перемешивании ее со слюной. Под влиянием ферментов, содержащихся в слюне, происходит так называемое ротовое пищеварение, которое обеспечивает дальнейшее полноценное переваривание пищи. В тех случаях, когда зубы больны или многие из них разрушены, пищеварение нарушается, а следовательно, возникают расстройства пищеварительной системы, нарушения кровообращения и обмена веществ в организме.

В зубе различают коронку, шейку и корень. Коронка — часть зуба, выступающая над десной. Корень зуба погружен в лунку — альвеолу челюсти. Шейкой называется место перехода коронки в корень. Основную массу зуба составляет дентин; в области коронки он покрыт эмалью, в области корня — цементом. В зубе имеется полость, в которой содержится рыхлая соединительная ткань — пульпа. Внутри корня есть корневые каналы, которые открываются отверстием на верхушке корня. Через это отверстие проходят сосуды и нервы, питающие и иннервирующие пульпу. Периодонтом называется связка, удерживающая зуб в костной альвеоле.

У взрослого человека на обеих челюстях расположено 32 постоянных зуба: 8 резцов, 4 клыка и 20 коренных. Зубы у человека располагаются в челюсти так, что их коронки образуют так называемые зубные дуги или ряды. Верхний и нижний ряды зубов смыкаются в определенном соотношении, которое называется прикусом.

Молочные, или временные, зубы имеют ту же форму, что и постоянные, но они меньших размеров, их корни значительно короче. Молочными их называют потому, что они начинают прорезываться в грудном возрасте и функционируют до замены их постоянными. Молочных зубов каждом ряду десять: 4 резца, 2 клыка, 4 коренных. В молочном прикусе нет малых коренных зубов. В возрасте от 6 до 14 лет образуется так называемый сменный прикус, в котором имеются и молочные, и постоянные зубы. В этот период все молочные зубы постепенно замещаются постоянными, коронки которых к этому времени уже формируются в челюсти.