Плотные отложения на зубах в виде желтоватых или темно-серых глыбок. Зубной камень откладывается на тех участках зуба, где не происходит достаточного самоочищения при жевании пищи (в межзубных промежутках, у шеек зубов). Он может покрывать и всю поверхность зуба, особенно если зуб не участвует в жевании (при наличии кариозной полости или отсутствии антагониста, т. е. противоположного зуба), а также при плохом уходе за зубами.

Начальная стадия образования зубного камня — мягкий зубной налет, который состоит из клеток слущенного эпителия, остатков пищи, бактерий и слизи, склеивающей все это в сплошную массу. Налет хорошо удаляется при правильной чистке зубов и жевании твердой пищи на обеих сторонах челюсти.

У курильщиков зубной налет и зубной камень имеют коричневый и даже черный цвет, так как содержат продукты перегара табака. Такой зубной камень в большем количестве откладывается на внутренней поверхности зубов, снимается он с большим трудом. У детей и подростков нередко можно заметить зеленую каемку на губной поверхности шейки зубов. Этот зеленый налет прочно соединяется с эмалью зуба и снимается с трудом даже при энергичном стирании щеткой с применением лекарственных средств. Происхождение зеленого налета объясняют включением в него микроорганизмов (хромогенных бактерий).

Мягкий зубной налет, если его своевременно не удалять, постепенно пропитывается известковыми солями и превращается в твердый зубной камень, отложения которого постепенно увеличиваются; в некоторых случаях зубной камень может откладываться под десневым краем и даже на поверхности корня зуба. Зубной камень постепенно оттесняет десну, вызывает ее раздражение и как результат — кровоточивость. В запущенных случаях может развиться воспаление десен (гингивит) с гнойным отделяемым. При этом может быть дурной запах изо рта. Отложение зубного камня предрасполагает к пародонтиту.

Лечение. Зубной камень удаляет стоматолог с помощью специальных инструментов, иногда ультразвуковым аппаратом. Для предупреждения отложения зубного налета и зубного камня необходимо включать в пищевой рацион черствый хлеб, сухари, морковь, яблоки и др., своевременно лечить зубы, воспаление десен, при необходимости осуществлять протезирование. Полезны зубочистки (лучше, деревянные), с помощью которых удаляют остатки пищи из межзубных промежутков. Рекомендуется полоскать рот после еды. Снятие зубного камня 2 раза в год позволяет предупредить заболевания слизистой оболочки полости рта и зубов.