Болезненное состояние, выражающееся в чрезмерном страхе за свое здоровье, повышенном внимании к этой стороне жизни, в наклонности приписывать себе несуществующие болезни. Причинами ипохондрии могут быть невроз, психопатия, депрессия и другие психические болезни.

Для ипохондриков характерно подавленное, тревожное настроение. Такие лица мнительны, внимательно следят за функциями своего организма, при малейших отклонениях от нормы начинают чувствовать себя больными, обращаются к врачам, проходят многочисленные исследования. У них часты внушенные болезни, им свойственны фиксация на своих телесных ощущениях и убежденность в равнодушии окружающих, со своей стороны, они нечутки к окружающим. Болезнь может достигнуть такой степени, что больные лишаются работоспособности. Они не знают радости жизни, всегда несчастны и тяжелы в общении.

В картине бредовой ипохондрии убежденность в наличии какой-либо болезни опирается на все более расширяющуюся систему «доказательств». Больные утверждают, что их организм поражен инфекцией или другим вредоносным агентом, а возникновение болезни иногда связывают с воздействием радиации или электрического тока. Несмотря на отрицательные результаты анализов, больные требуют проведения все новых и новых исследований, настаивая на установлении диагноза, обращаются в различные инстанции, обвиняют в халатности, а иногда и в злом умысле врачей, отказывающихся проводить дальнейшее обследование.

Реакция близких на такого больного обычно двояка: либо теряя терпение, ссорятся с ним, либо, полностью поверив в реальность воображаемой болезни, укрепляют убежденность больного в ее существовании. И та, и другая реакции неверны. Прежде всего потому, что очень многие реальные болезни начинаются исподволь, с неясных ощущений, неопределенных признаков. Если такое заболевание оценить как ипохондрию, то можно упустить время для лечения. Особенно нужно помнить, что ипохондрия не свойственна детям. При плохом самочувствии надо обратиться к врачу. Если при обследовании нарушений функций внутренних органов не найдено, необходима консультация психиатра.

В каждом случае психическая болезнь придает ипохондрии свои характерные черты, позволяющие психиатру поставить диагноз и начать правильное лечение. Родные и близкие больного должны строго следить за проведением назначенного лечения, от которого больной часто отказывается, считая себя психически здоровым.