Распространенное хроническое заболевание артерий, сердца, головного мозга и др. с формированием одиночных и множественных очагов липидных, главным образом холестериновых, отложений (атероматозных бляшек) во внутренней оболочке артерий. Эти бляшки состоят из холестерина, кальция и рубцовой (соединительной) ткани. Пораженная стенка артерии становится менее эластичной и уплотняется.

Разрастания соединительной ткани и кальциноз постепенно приводят к медленно прогрессирующей деформации и сужению просвета артерии вплоть до полного ее закупоривания (облитерации) и тем самым вызывают хроническую, медленно нарастающую недостаточность кровоснабжения (ишемию) органа, питаемого через пораженную артерию. Кроме того, возможна острая закупорка (окклюзия) просвета артерии либо тромбом, либо (значительно реже) содержимым распавшейся атероматозной бляшки, либо и тем и другим одновременно, что ведет к образованию очагов некроза (инфаркт) или гангрены в питаемом артерией органе (части тела). Атеросклероз встречается чаше у мужчин в возрасте 50—60 и у женщин старше 60 лет.

Общее поражение всех артерий встречается очень редко. Обычно наблюдается преимущественное поражение сосудов головного мозга, сердца, почек, ног. Прогрессирование атеросклеротических изменений в артерии проявляется тем, что при повышенной функциональной деятельности органа приток крови к нему может оказаться недостаточным, появляются неприятные ощущения со стороны любого из названных органов.

Клиническая картина варьирует в зависимости от преимущественной локализации и распространенности пораженных артерий. К атеросклерозу располагают гипертония, ожирение, курение, сахарный диабет, повышение уровня холестерина в крови, малоподвижный образ жизни и др.

Атеросклеротическое поражение сосудов мозга приводит к недостаточности его кровоснабжения и ухудшению его функции. Один из первых симптомов — ухудшение памяти на недавние события. В дальнейшем происходит постепенное снижение интеллекта, отмечается эмоциональная неустойчивость, иногда больные жалуются на «шум» и ощущение пульсации в голове. Другие симптомы зависят от того, какой участок мозга наиболее страдает от нарушения кровообращения. Атеросклеротическое поражение сосудов головного мозга может стать причиной ишемического инсульта.

Лечение.

Используются ноотропил, сермион, циннаризин, стугерон, кавинтон и др. Рекомендуются регулярные, повторяющиеся курсы лечения продолжительностью 1—2 месяца. Для предупреждения развития инсульта очень важно следить за уровнем артериального давления и содержанием холестерина в крови. Для профилактики инсультов проводятся реконструктивные операции на сосудах, кровоснабжающих мозг.

Атеросклероз аорты сказывается постепенно нарастающей артериальной гипертонией, шумом, выслушиваемым над восходящим и брюшным отделом аорты. Возможны осложнения — недостаточность кровоснабжения головного мозга (инсульты, головокружения, обмороки) или верхних конечностей.

Атеросклероз брыжеечных артерий, питающих кишечник, проявляется тромбозом артериальных ветвей с инфарктом (некрозом) стенки кишки и брыжейки, а также брюшной жабой — приступом коликоподобных болей в животе, возникающих вскоре после еды, нередко со рвотой и вздутием кишечника.

Лечение.

Боль облегчается нитроглицерином, голодание прекращает приступы брюшной жабы.

Атеросклероз нижних конечностей обусловлен ишемией скелетных мышц. Симптомы: перемежающаяся хромота (боли в икроножных мышцах при ходьбе, вынуждающие человека останавливаться), зябкость ног, изменение цвета кожи и ногтей. Среди многих факторов риска атеросклероза особое значение при этой форме заболевания имеет курение.

Лечение.

Сосудистые препараты и лекарства, препятствующие тромбообразованию. Используются также реконструктивные операции, в некоторых случаях из-за развития гангрены приходится ампутировать конечности. Если больной прекращает курить, то прогрессирование болезни приостанавливается и риск ампутации значительно снижается.

Атеросклероз почечных артерий приводит к недостаточности кровоснабжения почек и развитию артериальной гипертонии и хронической почечной недостаточности, функция почек при этом нарушается редко.

Атеросклероз коронарных артерий (сосудов, питающих сердечную мышцу — миокард). См. Ишемическая болезнь сердца.

Диагноз ставится на основании клинической картины, биохимического исследования крови. Рентгенограмма иногда показывает отложение солей кальция на стенках аорты и других артерий.

Лечение.

Необходимы физическая активность, отказ от курения, рациональное питание, регулярное опорожнение кишечника. Прием препаратов, снижающих уровень холестерина (липидов) в крови, а также предназначенных для лечения заболеваний, способствующих развитию атеросклероза (гипертонии и др.). Хирургическое лечение при сужении (стенозе) магистральных артерий (удаление внутренней оболочки артерий, наложение обходных путей кровоснабжения — шунтов, использование искусственных сосудов и др.).